清晨的阳光穿透薄雾，洒在首尔大学医院高大的病房大楼上。
重症监护室外的走廊里寂静无声，空气里弥漫着浓烈的消毒水味与沉闷的压抑感。老掌柜尹老先生已经从ICU转入了单人特护病房，此刻正虚弱地靠在病床上，鼻腔里插着吸氧管，原本严厉威严的脸庞此刻显得有些苍白与憔悴。
病房门被轻轻推开，泰宇带着心和步入了房间。
看到泰宇和心和走进来，老掌柜的眼神微微一凝，原本紧闭的双唇动了动，脸色依旧维持着过往的僵硬与冷淡。
「你还知道回来，」老掌柜声音沙哑而微弱，但语气里依然带着宗家掌柜特有的严肃，「我以为你已经把糕香斋和这个家彻底抛在脑後了。」
泰宇看着病床上虚弱的父亲，眼眶微微泛红，但他没有像过往那样选择沉默或激烈的顶撞。他走到病床前，深深地向父亲躬身致意：
「父亲，对不起，让您担心了。但我从未想过抛下糕香斋。」
老掌柜别过头去，看了一眼站在泰宇身侧、眼神坦荡平静的心和，冷哼了一声：「带着外国作家跑遍半个韩国，做那些花哨的现代改编，这就是你对家业的态度？」
病房内的气氛一时凝结到了冰点。
就在此时，泰宇没有多言，而是从小朴手中接过了预先准备好的保温食盒。他将食盒在大理石餐桌上打开，里面露出一碗热气腾腾、散发着浓郁醇厚香气的传统料理——「宫廷老酱油炒年糕Gungjung-tteokbokki」。
这不是现代街头那种加了大量辣椒酱与起司的辣炒年糕，而是严格遵循朝鲜王朝宫廷古法、仅用糕香斋祖传百年老酱油Ssi-ganjang、高纯度芝麻油、优质牛肉丝、香菇丝与大葱段爆炒的最高等级尊贵年糕。
「父亲，这是今早我在糕香斋本家後院，用您亲手封存的那缸三十年老酱油炒制的，」泰宇端着温热的瓷碗，恭敬地呈到病床前，「请您嚐嚐看。」
老掌柜看着碗里色泽金黄琥珀、光滑如玉、颗粒匀称的长条年糕，又看了看儿子那双布满血丝却无比真诚专注的眼睛，嘴唇微微颤抖。他终究还是伸手接过了木匙，舀起一块年糕送入口中。
「嚼——！」
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