母亲看着他的背影消失在暮色里，突然蹲下来，抱着头，哭出了声。那哭声不大，闷在喉咙里，像窑洞里的竈火被风压住了，烧不起来，又灭不掉。
晓梅蹲下来，想抱她。母亲把她的手打开了。
「你走。你走吧。」母亲的声音从手指缝里漏出来，「你们一个两个都走。走了就别回来了。」
晓梅知道，「别回来了」是母亲能说出的最狠的话，也是最软的话。
那天晚上父亲很晚才回来。晓梅躺在炕上没睡，听见他的脚步声在窑洞口停了一下，然後门帘被掀开了。他没有上炕，坐在门边的小板凳上，黑暗里只有旱烟的火星子一明一灭。
她不知道他坐了多久。她是听着那个一明一灭的光睡着的。
第二天早上，母亲照常起来烧竈、和面、擀面。她没有提昨天的事，就像什麽都没发生过。晓梅也没提。她们像往常一样，一个揉面，一个擀面，刀落下去，面条从刀口滑出来，整整齐齐的。
但晓梅注意到，母亲切面的时候，刀顿了一下。只顿了一下，然後又继续了。
是大壮打的电话让事情松动的。他在电话里跟母亲说了很久，晓梅听不清他说了什麽，只听见母亲的声音从一开始的「你也跟着胡闹」，慢慢变成了沉默，最後变成了一句：「那你替你妹子去看看，那个人到底靠不靠谱。」
大壮真的去了。他从厂里请了两天假，坐火车去了南方那个城市，找到了李明的面店。回来以後他跟父母说：「人看着还行，老实，店是真的，他妈也在。就是地方远了点，说话听不太懂。」
母亲问：「他妈好不好相处？」
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