方小松微微一笑，方才附耳低声，把这件故事的前後始末仔细的讲了起来。
原来，这中年妇人的母家姓余，父亲名叫余颂南，翰苑出身，是一位京官，後来熬得资格深了，辈数老了，就经人推荐升了刑部尚书，并在军机处赞画枢务，居然就是一位中堂。这余中堂只有一个女儿，十分溺爱，嫁给苏州贝太史为妻，长得虽然还算不错，但性情却很是彪悍狠戾。
偏偏这位贝太史又是个怯懦之人，非常惧内，在外边天不怕地不怕的人，一进了家门，看见自己房内的这尊大佛，便不由得战战兢兢，毛骨悚然。久而久之，这位贝太史惧内的鼎鼎大名就飞扬四海了。
贝太史自从被选了庶常，相当於现代的博士後，也做了一任主考，不知怎麽的，有关他的不利传闻就日渐沸腾，名声一天比一天狼籍，都说他出卖举人。这些热议传入京都，就被一个御史参了一本。
那些京官儿都是些欺软怕硬，看人下菜碟的主儿。如果他後台杠杠滴，老爹或者什麽七大姑八大姨是那势焰薰天、权威炙手的人，任凭他怎麽卖官受贿、徇私枉法，这些京官儿都会睁一眼闭一眼，袖手旁观，不敢去动他。
而如今，就有一个率先吃螃蟹的人，大着胆子参了他一本。不过这时，那些大臣也还是没人跟风，都在观察捅的是马蜂窝，还是苍蝇窝，也都在窥测上意，要是皇上看了御史的参本震怒起来，免不得要传旨查办，这时才是这些鸡贼的大臣出手的最佳时机，以显示他们和皇帝同仇敌忾，显示他们正能量满满，坚决与不良风气做斗争。
这位贝太史就吃了这个苦头，那些鸡贼的大臣发现这不过是个苍蝇窝，便纷纷上摺子，义正言辞，狠狠批斗，终於把皇上惹恼了，这时已经不是查办，而是严办了，便将原摺子发给浙江巡抚，责其认真严办。
这位余中堂知道了这件事儿，虽然心上恨女婿不争气，做便做了，居然没擦乾净尾巴根儿，留下一大堆麻烦，不仅削了他的颜面，还要让他浪费很多的人情，但是看在女儿的份儿上，余中堂不得不管。
这科场收受贿赂的事儿，闹出来不是玩儿的，就是从轻办理，也要问一个充军的罪。
余中堂多方奔走，上下打点，左右周旋，这才把这一桩天字第一号的风波给平了下来。浙江巡抚上了一个摺子，替贝太史竭力辩护，无非就是查无实据、合无仰恳天恩、免其议处的这些话。
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