且说章秋谷和贡春树二人到了苏州，把船便开到南壕，紧靠着一家水阁下停泊。
章秋谷进城去拜访好友方小松。
方小松见了，故友相逢，十分欢喜，便一起出了阊门，到船上去见了贡春树。
方小松和贡春树都是一样的裙屐少年，见面自然投合，便邀章秋谷、贡春树一同上岸，到新开的一家堂子高桂宝家小坐。
原来章秋谷自从苏州回去，不到半年，阊门开了马路，渐渐的热闹起来，那盘门青阳地的生意登时就冷落了，所有的戏园堂子一齐搬到阊门外来。
那先前的丹桂戏园因为经营不善倒闭了，现在新开了一家丽华。
那盘门外的马路依然是景象荒凉，人烟冷落，只有上海轮船到了埠头，还有些人气，真个是盛衰只在一时，沧海桑田。
章秋谷听了这些，不由得心生感慨；又问花云香、许宝琴的状况，方知许宝琴早就嫁人了，花云香也回了无锡，更是觉得怅然。
方小松见他不太乐呵，便请他在高桂宝家吃酒，让他别再摆出伤春悲秋的抑郁公子模样。
章秋谷看高桂宝时，姿容娇小，态度玲珑，颇觉得动人怜爱，便欣然应允。
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