“你不用这样。”他忽然说。
阿九的手停在半空：“什么？”
“你不用……”他像是找不到合适的词，脸涨得有些红，“这样勉强自己。我是个落第的穷书生，拿不出多少银子。但我看你刚才坐在大堂看人的眼神……你不想待在这里，对不对？”
阿九愣住了。
在妓院待了将近一年，这是第一次有人问她“你想不想待在这里”。别的客人只会问“你的嘴能吞多深”或者“你的P眼能不能塞进两根一起”。而这个穷到连伞都是破的的落第书生，竟然在问她——想不想待在这里。
那一夜，他什么都没做。
没有脱她的衣服，没有碰她的任何地方。他只是坐在她旁边，给她讲外面的世界——江南的梅雨、塞北的雪、扬州城里的画舫和灯会。他没有钱买任何东西，但他有世上唯一一样能打动阿九的东西——外面世界的消息。
她从小到大，从那个穷山G0u到另一个穷山G0u，再被卖进这栋全是高墙和地下室的建筑里。她从未离开过，从未知道墙外面还有梅雨和灯会。书生说的每一个字都像钉子一样钉进了她的心脏。
天亮前，书生说了一句她到Si也不会忘记的话：“一个月后我还要进京赶考。等我考中了，带你去扬州。那里有二十四桥，有瘦西湖，有真正能看见天的房子——你的卖身契我可以帮你赎。”
阿九的眼睛亮了一下。
像地下室里烛火被风吹得晃了一下的那个瞬间。
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